Marie Curie por Conceição Ruivo
Werner Heisenberg por Helena Caldeira 

Moderação: Graça Capinha

Maria Sklodowska-Curie (1867-1934) pertence à geração de cientistas que nos finais do século XIX e princípio do século XX fizeram descobertas cruciais que abriram o caminho para a Física moderna. A sua investigação pioneira no domínio da radioatividade foi galardoada com dois prémios Nobel: o da Física (1903, partilhado com Pierre Curie e Henri Becquerel) e o da Química (1911).  Primeira mulher a ter um lugar de professora na Universidade de Paris e reconhecida internacionalmente, esta cientista abriu também novos caminhos para a mulher na ciência. 
Maria Sklodowska-Curie viveu a sua infância e juventude no clima repressivo de uma Polónia  sob domínio russo, numa família de intelectuais, opositora ao regime, onde dominava o gosto pelo saber e não abundavam os recursos económicos.  Assim, a jovem polaca só aos 24 anos inicia os seus estudo universitários, na Sorbonne, onde se licenciou  em física e em matemática e se doutorou em física.
Casada com o físico Pierre-Curie em 1895, encetou com ele a grande aventura científica de compreender a natureza da radioatividade, descoberta poucos anos antes nos sais de urânio por Henri Becquerel.  Em 1898 o casal anunciava ao  mundo a descoberta de dois novos elementos, o rádio e o polónio, que, mais tarde, Maria  viria  a  isolar, o que lhe valeu o prémio Nobel da Química. Entendendo a ciência como património da humanidade, os Curie  recusaram tirar patentes das suas descobertas, cujas aplicações médicas eram previsíveis. Maria  Sklodowska Curie  viria a fundar os Institutos de Rádio de Paris e Varsóvia, que continuam a ser importantes centros de pesquisa médica., e foi sob a sua direção que se realizaram os primeiros estudos sobre  a aplicação de radio-isótopos no tratamento do cancro. Viúva aos 39 anos, mãe de duas filhas, com dificuldades em obter recursos financeiros par a sua investigação, Marie Curie teve ainda que enfrentar  todos os problemas resultantes dos preconceitos sexistas da sociedade e do meio académico. Foi também uma cidadã empenhada,  assumindo, desde a sua juventude na Polónia e até ao final da vida, um  papel ativo  em causas políticas e humanitárias.
 

Werner  Heisenberg nasceu em Würzburg, Alemanha, em  5 de dezembro de 1901  e faleceu em Munique,  a 1 de fevereiro de 1976. O trabalho deste físico alemão é considerado dos mais importantes na construção da Mecânica Quântica. De facto, a descoberta da representação matricial do mundo atómico, percursora daquela teoria, foi um dos primeiros e mais importantes passos para uma imagem do mundo muito diferente da visão determinista newtoniana.
Heisenberg pertenceu a uma família académica que vivia bem. Cedo se mostrou um estudante excelente, com elevada autoestima. Foi na matemática e na física que revelou especial interesse e qualidades. Conseguiu estudar, inteiramente sozinho, a teoria da relatividade restrita de Einstein, dedicando-se predominantemente à sua parte matemática. O seu fascínio pela teoria dos números começava a manifestar-se. Considerava que só estes permitiam a compreensão mais profunda de tudo.
Entre 1920  e 1924 estudou em várias universidades alemãs, sob a orientação de grandes físicos como Sommerfeld, Wien, Max Born, Franck e Hilbert, como ele, mais tarde, obreiros, de modos distintos, na construção da nova Física. Em 1923, concluiu o seu doutoramento em Munique e regressou a Göttingen onde foi assistente de Max Born. O ano letivo de 1924-1925 foi passado em Copenhaga, no instituto de Niels Bohr. Tornou-se grande amigo de Wolfgang Pauli, outro brilhante físico, conhecido pelo seu raciocínio crítico e profundidade de argumentação. De 1927 a 1942, foi professor de Física Teórica em Leipzig. Todos estes contactos e a possibilidade de trabalhar intensivamente com eminentes físicos atómicos numa fase em que se questionava a validade da descrição clássica de muitos fenómenos deverão ter sido determinantes no seu contributo para o nascimento da Mecânica Quântica, especialmente com a construção da mecânica matricial e a descoberta das relações de incerteza.
Em 1932, Heisenberg recebeu o prémio Nobel de Física.

Notas biográficas dos palestrantes

Maria da Conceição Espadinha Ruivo é professora catedrática aposentada do Departamento de Física da  Universidade de Coimbra e escritora. Natural de Alfundão (Ferreira do Alentejo),  fez a sua formação académica na Universidade de Coimbra. Investigadora do CFC e especialista em Física das Partículas, dedica-se também à História da Ciência e a  projetos interdisciplinares e de divulgação. Publicou  ‘A Maravilhosa Aventura do Ursinho Chico e de sua Prima Mariana ‘(com ilustrações de Elsa Navarro), Editora Campo das Letras, Porto, 2002; ‘Ó Fala que foste Fala. Décimas de Joaquim Espadinha’ (organização e prefácio), Edições Afrontamento,  Porto, 2009; ‘Os Mapas do Silêncio’, Edições Afrontamento, Porto, 2010.

Maria Helena Caldeira, doutorada em Física Teórica pela Universidade de Coimbra, é Professora Associada aposentada da Faculdade de Ciências e Tecnologia desta Universidade. As suas principais áreas de investigação centraram-se em Estrutura Nuclear e Fundamentos de Mecânica  Quântica, dedicando-se, desde há alguns anos à Educação em Física e à Divulgação da Ciência. Nestes domínios, publicou várias dezenas de artigos científicos. Coordenou a equipa encarregada da elaboração dos programas nacionais de Física para os 10º e 11º anos, atualmente em vigor. É também coautora de vários livros escolares de Física e software para o ensino secundário  e de monografias de apoio aos professores, sobre diferentes temas de Ciências. É Vice- Presidente da Direção do Exploratório, Centro Ciência Viva de Coimbra.