Segundo a OMS (Organização Mundial da Saúde), a Medicina Tradicional tem uma longa história, que começa na ancestralidade e que se enraizou nas tradições. Em muitas culturas, estas práticas medicinais são passadas de geração em geração e em muitos casos são as primeiras opções para os primeiros diagnósticos e tratamentos de doenças físicas e mentais. Muitos tratamentos passam pelo uso de plantas medicinais, porém também podem envolver outras práticas (orações, massagens, rituais, etc.).

Atualmente, a Medicina Tradicional ainda é alvo de críticas, contudo desempenha um papel fundamental em diversas sociedades, chegando a ser um complemento no tratamento da medicina convencional. Apesar do ceticismo que gira à volta destas práticas, a OMS reconhece a sua importância e tem incentivado a integração e colaboração entre os dois sistemas medicinais.