Maria Paula Meneses foi uma das primeiras investigadoras contratadas pelo CES no âmbito do Laboratório Associado em 2002, após ter obtido o seu Doutoramento em Antropologia na Universidade de Rutgers (EUA). Desde então foi sempre um elemento importante na investigação do CES, dinamizando a área de estudos pós-coloniais, em especial no contexto africano. Foi cocoordenadora do Programa de Doutoramento em Pós-Colonialismos e Cidadania Global, orientando vários/as estudantes de doutoramento, e da Linha Temática 'A Europa e o Sul Global', e dinamizou a participação em redes de cooperação Norte-Sul, mas também Sul-Sul, como o CODESRIA e o CLACSO. O seu trabalho incidiu muitas vezes sobre Moçambique, seu país de origem. Mesmo doente, procurou sempre manter a sua atividade de investigação, nomeadamente no projeto FCT que coordenava sobre "Pedagogias Revolucionárias? História dos projetos de educação em Angola e Moçambique (1960-1980)".