ABUSO E MALTRATO DE INFÂNCIA E AS SUAS CONSEQUÊNCIAS AO LONGO DA VIDA 

Ainda que as condiçōes de saúde e educação infantil tenham melhorado significativamente no último século, o abuso e o maltrato em crianças continua a figurar como uma prioridade de ação para a Organização Mundial de Saúde (OMS), pelo risco acrescido de incapacidade, doença física e mental e desigualdade social ao longo da vida, tratando-se portanto de um problema multidimensional, que exige respostas do ponto de vista jurídico, social e de saúde publica.

Entre as sequelas associadas à exposição ao abuso e maltrato de infância são referidas perturbaçōes de saúde mental, nomeadamente a perturbação de stress pós-traumático e outros distúrbios de humor e ansiedade, mas também uma exposição a subsequentes situaçōes potencialmente traumáticas, tais como acidentes ou comportamentos sexuais de risco. Tem sido ainda investigada a sua possível transmissão entre geraçōes.

Importa, no entanto, salientar que ser exposto não equivale a ser portador de repercussōes negativas. Muitas são as situaçōes em que as vitimas de abuso e maltrato conseguem desenvolver estratégias funcionais de lidar com um passado menos favorável, e até torna-lo num fator de resistência acrescida à adversidade atual.

As açōes de prevenção durante a infância têm vindo a generalizar-se, mas o maltrato continua a ocorrer, e surge por vezes sob novas formas, nomeadamente em contexto digital. De um modo geral, o secretismo e a esfera privada em que ocorre, e a incapacidade de reconhecimento do abuso por parte das crianças e adolescentes, torna difícil a sua identificação atempada.

A comunidade em geral tem vindo a tonar-se mais consciente desta realidade através da mediatização de vários casos, como o envolvimento de membros da Igreja Católica em situaçōes de abuso sexual. Vale a pena refletirmos se esta discussão publica beneficia de algum modo as vítimas de maltrato, em que medida poderão ser aliviadas do seu sofrimento, e reforçar o acesso a cuidados de saúde à população afetada.

Saliente-se que, apesar da cobertura mediática se focar em casos aparentemente mais graves, que envolvem abuso físico e /ou sexual, a literatura científica indica-nos que outras formas de abuso, como o abuso emocional ou negligência, poderão ser também nocivos.
As estruturas de saúde deverão estar equipadas para compreender e responder de forma eficaz aos problemas associados ao maltrato ao longo da vida, não só pela ação direta em casos de doença, mas na identificação e intervenção em padrōes de resposta comuns a vários diagnósticos de doença mental, como problemas de funcionamento social e de regulação emocional.

Para quem queira aprofundar o tema: "Mitigar - Consequences of child maltreatment in adults in Portugal and public health actions".

Aida Dias

Psicóloga clínica, Investigadora Observatório do Trauma/CES, Membro do Comité Científico da Conferência ESTSS Belfast 2023

Child maltreatment, revictimization and Post-Traumatic Stress Disorder among adults in a community sample

Aida Dias, Luísa Sales, Trudy Mooren, Rui Mota-Cardoso e Rolf Kleber

International Journal of Clinical and Health Psychology (2017)

Os maus tratos na infância têm sido associados à revictimização e ao transtorno de stress pós-traumático (PTSD). Contudo, esta relação é pouco estudada nos países do Sul da Europa e em amostras comunitárias. Testamos estas associações numa amostra de 1200 adultos portugueses.

Public health actions to mitigate long-term consequences of child maltreatment

Aida Dias, Trudy Mooren e Rolf J. Kleber

J Public Health (2018)

Os maus tratos infantis são muito frequentes e uma das piores situações que as crianças podem vivenciar. Como são frequentemente clandestinos, é difícil assegurar que os mecanismos de prevenção e tratamento que existem cheguem a quem deles necessita. As consequências dos maus tratos durante a infância podem demorar muito tempo a ser reconhecidas e manifestadas. Discutimos a necessidade de aumentar as medidas de saúde pública para mitigar as consequências destas experiências durante a idade adulta.

Reducing consequences of child maltreatment during adulthood by public health actions: a Delphi study

Aida Dias, Trudy Mooren e Rolf J. Kleber

European Journal of Public Health (2018)

Os maus tratos na infância estão associados a problemas de saúde prolongados, bem como ao aumento dos níveis de incapacidade e utilização dos serviços de saúde durante toda a vida. No entanto, sabe-se pouco sobre como as consequências dos maus tratos infantis podem ser minimizados durante a vida adulta. Foram analisadas opiniões de profissionais sobre como mitigar as consequências a longo prazo destes maus tratos, numa perspetiva de saúde pública.