“Raoul Girardet foi professor no Instituto de Estudos Políticos de Paris, onde lecionou a história das ideias políticas.” O autor analisa um sentimento que teria surgido no final do século XIX em França e que se prendia com uma vontade de expansão colonial: averigua de que forma esta se teria afirmado, em que meios, em torno de que temas e com que resistências se deparou. Examina também que lugar terá ocupado o ato colonial e o debate colonial na consciência nacional francesa.