A obra aborda a situação geopolítica do território que é hoje Moçambique na primeira metade do século XIX: os chefes dos reinos africanos, os governadores coloniais, os comerciantes e as rotas mercantes, as alianças e conflitos entre todos. Integra também a transcrição de um manuscrito anónimo, “A Guerra dos Reis Vátuas”, em que são relatadas algumas das relações e negociações entre as partes rivais.